O que os proprietários podem fazer para ajudar a conter as mudanças climáticas

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Medidas relativamente simples como o controlo do termóstato, a compostagem e a utilização de aparelhos eléctricos podem fazer uma grande diferença.

Por Debra Kamin

Apenas as manchetes das últimas semanas são suficientes para fazer um proprietário suar: Em Phoenix, o mercúrio subiu acima de 110 graus todos os dias durante três semanas consecutivas. Na Flórida, a Farmers Insurance descontinuou novas apólices, tornando-se a mais recente de uma série de seguradoras que abandonaram o estado no ano passado. E no Arizona, onde o rio Colorado está a encolher dramaticamente, o barulho das novas construções numa das áreas de crescimento mais rápido da América silenciou depois de o governador ter travado a construção de novas casas, alegando falta de água.

Julho de 2023 foi o mês mais quente alguma vez registado na Terra, e as estruturas onde vivemos e trabalhamos desempenharam um papel significativo no aumento do calor. O aquecimento climático é causado pelas emissões globais de carbono, que se acumulam na nossa atmosfera e aumentam as temperaturas. E quase 40% das emissões globais de carbono provêm do setor imobiliário.

Se você está preocupado com as mudanças climáticas, muitas das maiores mudanças que você pode fazer começam em casa. Alguns são tão simples quanto apertar um botão.

“Muitas vezes as pessoas pensam em suas casas e pensam que precisam comprar painéis solares ou substituir suas janelas, que são grandes consertos e muito caros. Mas algumas mudanças são muito menos dispendiosas e muito mais impactantes”, disse Ashlee Piper, cujo livro “Give a Sh*t: Do Good. Viver melhor. Save the Planet” apresenta soluções práticas que as pessoas comuns podem adotar para viver de forma mais sustentável.

Entre as recomendações da Sra. Piper para mudanças simples que você pode fazer para ajudar a conter as mudanças climáticas:

A dependência global de sistemas de aquecimento e refrigeração exige um imenso uso de energia, resultando em imensas emissões de carbono. No tempo frio, diminua o termostato apenas um ou dois graus. E o mesmo vale para o aumento da temperatura do ar condicionado no verão. As horas em que você está no trabalho ou fora de casa oferecem uma grande oportunidade de conservação: em vez de ligar o ar-condicionado o dia todo para voltar para uma casa fresca à noite, os ambientalistas recomendam que você aumente a temperatura em torno de 10 graus por pelo menos 8 horas por dia. A mesma regra se aplica no inverno: quando você sair, abaixe o aquecedor. Também há economias financeiras: se você diminuir o aquecimento em 10 a 15 graus todos os dias durante oito horas, poderá reduzir sua conta anual de aquecimento em até 15%, de acordo com o Departamento de Energia.

A Agência de Proteção Ambiental estima que quase um quarto dos resíduos sólidos das nossas casas provém de restos de alimentos e, quando esses resíduos alimentares vão para aterros, decompõem-se e entram novamente na atmosfera como metano, um gás com efeito de estufa extremamente potente. A compostagem, que permite que os restos de comida se decomponham num material rico em nutrientes que alimenta o solo, quebra este ciclo. Muitas cidades agora têm caixas de compostagem públicas disponíveis para deixar restos de comida. Em cidades sem programas de compostagem, você pode consultar as fazendas locais, utilizar um serviço privado de coleta de compostagem ou comprar uma pequena caixa de compostagem.

O estado de Nova York proibiu fogões a gás em novos edifícios. Mas os proprietários de edifícios mais antigos não têm de ficar para trás – podem trocar os seus modelos mais antigos a gás por fogões de indução, que utilizam electroímanes para aquecer utensílios de cozinha sem queimar gás natural, que é um combustível fóssil.

Os fornos consomem gás natural. Uma bomba de calor, que funciona com eletricidade e pode ser operada por energia eólica e solar, poderia reduzir as emissões de dióxido de carbono da sua casa em cerca de 40%, de acordo com um estudo da Universidade da Califórnia, Davis. E há um bônus: as bombas de calor contam com trocadores de calor, os mesmos mecanismos que acionam refrigeradores e freezers, e podem funcionar ao contrário. Assim, uma bomba de calor pode arrefecer a sua casa com a mesma eficiência em Julho, com a mesma eficiência com que a aquece em Janeiro.