Preparando a horta inteligente

Rebecca Finneran, extensão da Michigan State University, e Pamela Bennett e Denise Johnson, extensão da Ohio State University - 11 de fevereiro de 2015

As hortas produtivas baseiam-se numa base sólida, e essa base é o solo.

Nota do editor: Este artigo foi publicado originalmente por Pamela Bennett e Denise Johnson da Ohio State University Extension, com a colaboração de Rebecca Finneran da Michigan State University Extension.

Solos saudáveis ​​consistem em diferentes partículas minerais não vivas, como areia, lodo e argila, bem como matéria orgânica e organismos vivos. Solos saudáveis ​​proporcionam um ambiente propício ao crescimento das raízes, o que leva a uma produção saudável de plantas e frutas e vegetais. A folha de dicas de jardinagem inteligente "Jardins inteligentes começam com solo saudável" fornece informações completas sobre as especificidades do solo.

Primeiro, comece com um teste de solo para saber quais nutrientes são necessários, bem como o pH e o conteúdo orgânico do solo. Consulte a folha de dicas do Smart Gardening "Não adivinhe - teste de solo!" para obter detalhes sobre como fazer um teste de solo. Os testes de solo podem ser adquiridos on-line na Livraria de Extensão da Michigan State University (pesquise E3154). Depois de obter os resultados, você saberá quais alterações e em que proporção adicionar para obter melhores resultados na horta. Adicione apenas as quantidades recomendadas de fertilizante com base nos resultados dos testes de solo. A aplicação excessiva de fertilizantes com fósforo e nitrogênio é um contaminante conhecido das águas superficiais e subterrâneas.

A matéria orgânica também é um componente muito importante do solo, pois é a “cola” que mantém todos os componentes do solo unidos, proporcionando espaço para oxigênio e boa drenagem. A matéria orgânica inclui esterco animal compostado, folhas picadas, aparas de grama e culturas de cobertura. Estes são adicionados aos solos arenosos para melhorar a capacidade de retenção de água e adicionados aos solos argilosos para melhorar a drenagem.

Os resíduos orgânicos podem ser facilmente vistos na superfície do solo no sistema de plantio direto. Com o passar do tempo, os solos devem ficar quebradiços e fáceis de plantar.

Se você estiver abrindo caminho para um novo jardim, elimine primeiro a grama ou ervas daninhas que possam estar na área planejada do jardim. Um método é remover a grama ou grama com a mão. Isto é mais viável quando um resultado instantâneo é necessário. Os pedaços de grama removidos podem ser adicionados a uma pilha de compostagem e reintroduzidos no sistema de jardim posteriormente. No entanto, este método também exigirá que alguma matéria orgânica seja adicionada ao solo abaixo das raízes antigas do gramado. Existem vários métodos que empregam uma técnica de “sufocamento” que realizará essa tarefa sem o uso de produtos químicos. Colocar uma folha de plástico e prendê-la com pesos nas bordas matará efetivamente a vegetação abaixo, exceto as ervas daninhas perenes mais teimosas. Outra maneira fácil de sufocar ervas daninhas é colocar várias folhas de jornal na área e colocar composto ou outra matéria orgânica, como folhas picadas, aparas de grama ou cobertura morta por cima. Isso é comumente chamado de “compostagem de folhas”. As camadas orgânicas na parte superior se degradarão enquanto as ervas daninhas abaixo morrem, resultando em um espaço de jardim livre de ervas daninhas e pronto para plantar. Isso pode levar alguns meses ou pode efetivamente ser iniciado no outono, com o plantio na primavera em mente. O papel de jornal de hoje é feito com tinta de base vegetal para que não haja preocupação com resíduos deixados.

O plantio direto e a jardinagem são métodos em que o solo permanece intacto, exceto no espaço de plantio das sementes ou plantas. Durante anos, os agricultores utilizaram o método de plantio direto para as culturas, percebendo os benefícios do controle da erosão, da conservação da umidade do solo, da redução de ervas daninhas e da construção da estrutura e da saúde do solo. A lavoura excessiva destrói a estrutura do solo, que é a base para raízes saudáveis ​​das plantas que interagem com o componente vivo do solo.