Ecológico

Num banner online, a Plastic Free Foundation afirma que mais de 100 milhões de pessoas foram inspiradas pelos eventos, desafios e promessas da organização Plastic Free July no mês passado. Localmente, a divisão de sustentabilidade do condado de Ventura concedeu prêmios como canudos metálicos reutilizáveis ​​aos participantes de um evento desafiador de redução de resíduos.

Simultaneamente, julho foi marcado por um desenvolvimento local menos propício na contabilização dos recursos responsáveis ​​pelos plásticos.

A Astrofoam Molding, a única opção de reciclagem de poliestireno no condado de Ventura, parou oficialmente de aceitar devoluções comunitárias. O poliestireno é normalmente conhecido por uma das marcas de seu fabricante, isopor. Durante décadas, a Astrofoam incorporou pequenas quantidades de plástico reciclado, descartadas pelo público, em embalagens que a empresa fabrica para o envio de garrafas de vinho, dispositivos médicos e outros itens.

A descontinuação da aceitação de poliestireno pela Astrofoam começou temporariamente há mais de três meses, quando a empresa empreendeu um grande projeto de remodelação, mas a decisão de não reabrir o programa de reciclagem ocorreu em julho.

No início, os trabalhadores afixaram cartazes temporários dizendo “Proibida a entrega de espuma” e “Não aceitando reciclagem”. Então, os trabalhadores afixaram cartazes adicionais e maiores à medida que determinados recicladores continuavam chegando. “Cerca de três pessoas por dia continuavam chegando, atrapalhando os trabalhadores da construção civil, e quando não os impedimos fisicamente, eles jogaram espuma de qualquer maneira”, disse-me um gerente, que pediu para não ser identificado. A empresa já tem mais material do que pode usar, disse ele, e demorou muito para separar a espuma, pois apenas uma em cada cinco peças tinha a densidade adequada para reutilização. As peças mais duras podem danificar os moedores da Astrofoam, disse ele, e as pessoas traziam itens como refrigeradores de carne com resíduos de sangue.

Alastair Coyne, um ativista ambiental de longa data baseado em Ojai e diretor de conservação da Keep Sespe Wild, compartilhou uma perspectiva indicando que essas duas notícias sobre plástico em julho não são correntes compensatórias. Pelo contrário, são duas correntes de eventos que fluem para o mesmo rio de progresso. “A indústria de plásticos não vai se auto-regular tão cedo”, disse ele. “Serão necessárias medidas governamentais, como a SB 54, para reduzir a utilização global de plásticos e para encorajar o desenvolvimento de plásticos que não sejam prejudiciais ao ambiente.”

A menção de Coyne ao Projeto de Lei 54 do Senado refere-se à legislação da Califórnia adotada no ano passado, a Lei de Prevenção da Poluição Plástica e Responsabilidade do Produtor de Embalagens, a ser administrada pelo Departamento de Recuperação e Reciclagem de Recursos da Califórnia, comumente referido como CalRecycle. Esta nova lei exige que 100% das embalagens vendidas no estado sejam recicláveis ​​ou compostáveis ​​até 2032. Mais significativamente, também exige que pelo menos 65% sejam recicladas ou compostadas e 25% sejam reduzidas na fonte no mesmo prazo.

Embora a lei estabeleça mandatos e mecanismos de aplicação, grande parte da responsabilidade pela determinação das formas mais práticas e económicas de atingir estes parâmetros de referência depende da indústria dos plásticos. Muito provavelmente, os custos serão suportados pelos consumidores, aproximadamente em proporção à quantidade de plásticos difíceis de reciclar ou redesenhar que consomem.

A parte “reciclado ou compostado” do mandato e a norma de “redução na fonte”, que exige uma redução na quantidade de plástico utilizado nos produtos, exigirão não apenas um compromisso ambiental, mas também inovação em engenharia.

Raul Kottler, um engenheiro mecânico aposentado que mora em Oak View, enviou-me artigos sobre poluição plástica e forneceu uma perspectiva informada. “Estou perturbado com o que aprendi sobre o impacto dos plásticos no ecossistema”, começou ele. Ele admitiu que “não está otimista de que os efeitos negativos imprevistos (do plástico) possam ser revertidos”. No entanto, depois de analisar os esforços para resolver o problema, concluiu: “Espero estar errado e que a ênfase nas STEM nas escolas irá desenvolver as mentes tecnicamente criativas necessárias para desenvolver a solução”.