Afeela: a joint venture de veículos elétricos entre Honda e Sony

Afeela, joint venture entre Honda e Sony, está criando um veículo elétrico (EV) de alta tecnologia que combina os pontos fortes de ambas as empresas. O projeto visa desenvolver um carro que funcione como um computador sobre rodas, com recursos personalizados, capacidade de interação social e capacidade avançada de tomada de decisão.

A joint venture, conhecida como Sony Honda Mobility, opera de forma independente da Honda e da Sony, dividindo responsabilidades com base nos pontos fortes individuais. No entanto, a Qualcomm Technologies desempenha um papel crucial como terceiro parceiro, fornecendo o conjunto de microprocessadores de alta especificação do veículo chamado Snapdragon Digital Chassis. O sistema Snapdragon é capaz de 800 trilhões de operações por segundo, superando significativamente o desempenho dos chips usados ​​nos carros atuais.

O Afeela EV contará com 45 sensores, incluindo lidar e oito câmeras, proporcionando capacidades de direção autônoma de nível 3. Também terá extensas telas internas e IA integrada, oferecendo informações e entretenimento para motoristas e passageiros. O chassi digital Snapdragon da Qualcomm permite essa funcionalidade avançada, incluindo a plataforma de condução autônoma, conectividade e cockpit digital.

O envolvimento da Qualcomm no projeto Honda-Sony destaca o crescente interesse da empresa na indústria automobilística. Bill Pinnell, vice-presidente de gerenciamento de produtos da Qualcomm, afirmou que a parte automotiva de seus negócios combina várias tecnologias, incluindo IA, gráficos de exibição e avanços multimídia.

Para aprimorar a interface homem-máquina, a Sony utilizará o Unreal Engine da Qualcomm, uma ferramenta de criação 3D em tempo real, proporcionando experiências visualmente imersivas dentro do carro. Além disso, a Qualcomm está trabalhando em designs de última geração para veículos como o Mercedes-Benz 214, exigindo tecnologia de chip para suportar telas de alta resolução.

Embora o Afeela seja uma colaboração entre a Honda e a Sony, especialistas da indústria sugerem que as contribuições da Qualcomm fazem com que pareça mais um veículo da Qualcomm. O sedã elétrico será montado em Ohio, em uma das fábricas da Honda, utilizando a plataforma e:Architecture da Honda. A Sony contribuirá com tecnologias digitais derivadas de suas unidades de filmes, música e videogames.

A produção do Afeela EV está prevista para começar em 2025, com entregas a partir de 2026. Ele será exportado dos EUA para o Japão e será posicionado como um produto de nicho de baixo volume. Os detalhes do preço ainda não foram determinados.

O exterior do Afeela contará com uma “barra de mídia”, uma tela horizontal entre os faróis e lanternas traseiras. Este acessório futurista pode ser controlado através de um smartphone, oferecendo temas, atualizações meteorológicas e informações esportivas. Ele também pode exibir o status de carregamento para indicar os tempos de espera para uma porta de carregamento ocupada. A Sony Honda planeja permitir publicidade de terceiros nesta tela, embora detalhes específicos não tenham sido divulgados.

Embora a Afeela apresente uma tecnologia ambiciosa, os analistas do setor alertam que a execução continua sendo o desafio final. O lançamento de determinadas tecnologias e o fornecimento de outras por meio de downloads e atualizações over-the-air pode ser uma possibilidade. A natureza conectada do automóvel garante que os fabricantes de automóveis e os fornecedores de tecnologia possam continuar a gerar receitas durante toda a vida útil do veículo.