As 'microfábricas' da SAEKI ajudam a aumentar a escala da produção em grande escala

As indústrias de arquitetura, engenharia e construção envolvem moldes gigantes de concreto que são caros, de fabricação lenta e muitas vezes usados ​​apenas algumas vezes antes de serem descartados. A startup de robôs como serviço SAEKI afirma que sua tecnologia torna a criação desses moldes não apenas mais rápida, mas também mais econômica. A empresa com sede em Lupfig, na Suíça, está construindo o que afirma ser fábricas totalmente automatizadas com robôs industriais que usam tecnologia 3D para criar componentes como asas de aeronaves e instalações em canteiros de obras.

A SAEKI foi lançada hoje de forma furtiva com US$ 2,3 milhões em financiamento inicial liderado pela Wingman Ventures, juntamente com a participação da Vento Ventures, Getty Capital e investidores anjos.

Atualmente está construindo seu primeiro centro de produção, que contará com robôs industriais capazes de combinar métodos de fabricação digital, incluindo impressão 3D, fresagem e inspeção. SAEKI diz que cada robô atua como “microfábricas”, o que significa que são unidades independentes que podem realizar todas as etapas de fabricação.

A SAEKI foi fundada em 2021 por Andrea Perissinotto, Oliver Harley e Matthias Leschok. Perissinotto disse ao TechCrunch que se interessou por manufatura quando era criança, aprendendo metalurgia na oficina de seu tio e construindo sua primeira impressora 3D aos 12 anos. Ele conheceu Harley enquanto construía uma grande impressora 3D para o espaço maker na ETH Zurique, onde eles ambos estudavam e começaram a trabalhar com Leschok para combinar impressão 3D e robôs industriais.

Os três estavam concluindo os estudos durante a pandemia quando Perissinotto decidiu que queria deixar a academia e se tornar empresário. A SAEKI foi fundada em fevereiro de 2021 para combinar robótica com impressão 3D, usinagem e inspeção. Durante esse processo, Perissinotto disse que ele e seus colegas aprenderam que a impressão 3D para itens grandes, como pás de turbinas eólicas, peças de aviões e automóveis, ainda estava no início do desenvolvimento e ainda não tinha qualidade e escala industrial. Eles decidiram focar sua nova startup nesta questão, criando fábricas totalmente automatizadas com células robóticas independentes que os clientes podem reservar.

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A SAEKI produz os grandes componentes necessários para indústrias como construção, aeroespacial e automotiva, sem a necessidade de reequipar suas máquinas. Esta é uma vantagem de economia de tempo e custos para componentes que são usados ​​apenas algumas vezes durante o processo de construção e fabricação.

Por exemplo, ao construir edifícios em concreto, os construtores precisam primeiro de um molde chamado “cofragem”. A menos que esteja sendo usado para algo padrão, como uma parede ou teto plano, é necessário criar uma fôrma especial do zero. Normalmente, eles são construídos à mão em madeira e descartados após a conclusão da construção. A solução da SAEKI é utilizar termoplásticos recicláveis ​​que são impressos em 3D e processados ​​por um de seus robôs e entregues nos canteiros de obras.

Também planeja trabalhar com a indústria de compósitos, que constrói peças leves, mas resistentes, encontradas em aviões, carros e bicicletas, entre outras coisas. Essas peças geralmente são feitas em moldes complexos criados a partir de metal ou materiais compósitos. Perissinotto disse que isso cria um gargalo para as empresas porque os moldes são caros e precisam de muito tempo para serem construídos. O objetivo da SAEKI é reduzir os custos de lead time e usar seus processos de ferramentas para permitir que as empresas do setor de compósitos tenham ciclos de produção de hardware mais rápidos.

Como os robôs da SAEKI atuam como “microfábricas”, isso significa que seus clientes não precisam comprar outra máquina nova ou ocupar mais espaço em suas instalações. Perissinotto disse que é por isso que a SAEKI decidiu usar um modelo de negócios de robôs como serviço, uma vez que permite que os clientes comprem apenas o tempo que precisam com uma máquina.

A SAEKI está atualmente finalizando seus primeiros projetos piloto no setor de arquitetura, engenharia e construção (AEC), com os clientes utilizando suas fôrmas impressas em 3D para criar elementos de concreto personalizados. Seus clientes-alvo de AEC incluem empresas de construção, pré-moldadores, designers de interiores e arquitetos.