RVA Community Fridges está 'balançando a força da comunidade'

A organização RVA Community Fridges está superando o apartamento do fundador Taylor Scott em Richmond. O nativo de Nova Orleans, que recentemente entrou na lista "Top 40 Under 40" da Style Weekly, está combatendo o desperdício de alimentos e expandindo o acesso a alimentos saudáveis ​​em Richmond.

Ela conversou recentemente com o apresentador do Morning Edition, Phil Liles, sobre como seu projeto está se expandindo para alimentar os bairros mais vulneráveis ​​da cidade. No fim de semana passado, a organização instalou uma nova geladeira cheia de frutas e vegetais gratuitos em Southside, na Fonticello Food Forest, uma horta comunitária no Carter Jones Park.

A organização está se candidatando para se tornar uma organização sem fins lucrativos de pleno direito e em breve abrirá uma cozinha Northside que permite mais armazenamento e preparação de alimentos.

Aqui está um trecho dessa conversa. Foi levemente editado para maior estilo e clareza.

Nota do editor: Style Weekly é propriedade da VPM Media Corp., empresa-mãe da VPM News.

Notícias VPM: Taylor, como você sabe, alguns bairros de Richmond são considerados desertos alimentares, o que significa que não há fontes acessíveis de mantimentos frescos e saudáveis ​​​​a uma curta distância. Então, como [as geladeiras] ajudaram nisso?

Taylor Scott: Nosso objetivo é impedir a desertificação alimentar – o que gostamos de descrever como apartheid alimentar – instalando refrigeradores comunitários acessíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana. E esses são alimentos de graça, iguais aos que você tem em casa. E nós os armazenamos durante toda a semana com produtos locais frescos e gratuitos de nossos parceiros comunitários. E pretendemos colocá-los onde houver necessidade em nossa comunidade.

Agora, quem são alguns dos parceiros comunitários de que você estava falando?

Gostamos de fazer parceria com fazendas locais: Shalom Farms, Seasonal Roots e Shine Farm. E também fazemos parceria com hortas comunitárias locais. Fizemos parceria com Duron Chavis e seu Happily Natural Day e Sankofa Community Orchard, bem como Broad Rock Community Garden.

Agora tudo isso começou porque você estava cultivando tomates em seu apartamento. E você tinha tantos que decidiu compartilhá-los?

Sim, comecei a cultivar muitas plantas. [Existem] muitos tomateiros para sequer contar neste momento. Eu tinha um plantador hidropônico. Cultivou 30 plantas. E eu pensei: "Deixe-me começar a cultivar tomates porque queria reduzir minha própria pegada de carbono, aprender como as plantas crescem, de onde vêm as plantas, apenas mais informações nutricionais sobre o que como e consumo." E quando colhi aqueles tomates e percebi que não sabia muito sobre cozinhar, conservar, enlatar ou qualquer tipo de método para realmente comer aqueles tomates - além de tentar esmagá-los em um macarrão - eu não sabia o que pendência.

Acabei falando ao telefone com um de meus amigos na Califórnia. E ela mencionou colocá-los em uma geladeira comunitária. Eu sabia o que eram porque cresci em Nova Orleans, onde existem geladeiras comunitárias. Então eu pensei: “Deixe-me procurar geladeiras comunitárias aqui”. E não encontrei nenhum, então entrei em contato com a comunidade mais próxima de mim em Church Hill, e eles disseram: "Nós adoraríamos... adoraríamos uma geladeira". Então nos unimos como uma comunidade e criamos um em 28 de janeiro de 2021. Agora temos 13 e é uma loucura.

Como você diria que seu trabalho está ajudando a resolver o problema dos necessitados da região?

Eu diria que é um ótimo recurso porque não estamos realmente fazendo perguntas ou policiando. Para muitos dos membros da nossa comunidade que vêm ao frigorífico e discutem porque apreciam tanto os frigoríficos, é realmente importante que não tenhamos de lhes perguntar sobre a sua situação, de onde vieram, o seu status econômico, quantos anos eles tinham, quaisquer perguntas como essa. Também fornecemos uma variedade de produtos, enquanto muitas vezes nos bancos de alimentos eles recebem exatamente a mesma coisa repetidamente. E muito disso pode ser apenas produtos de despensa. Por isso, procuram mais variedade na gama de produtos frescos locais. Estamos trabalhando juntos para conseguir uma cozinha agora, para que a comunidade possa se unir e preparar refeições preparadas.