Opinião

Saboneteira

Ao mesmo tempo que ameaça uma greve que paralisaria a indústria, o United Auto Workers está a ajudar os executivos a minar a transição para a energia limpa.

Se o sindicato se prepara para uma greve sem limites, porque é que também faz o trabalho sujo da indústria? | Foto de Mike Householder/AP

Opinião de Jamie Lincoln Kitman

30/08/2023 04h30 EDT

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Jamie Lincoln Kitman, advogado de Nova York, contribui regularmente para Car and Driver e Road & Track.

Enquanto o United Auto Workers se prepara para uma greve potencialmente histórica em Setembro, o sindicato adoptou uma linha dura, justificadamente, nas suas negociações com os Três Grandes fabricantes de automóveis da América. Os lucros descomunais das empresas e as estruturas de remuneração mais do que amplas para os principais executivos da General Motors, Ford e Stellantis sublinham os frutos de um período de prosperidade industrial do qual 350 mil trabalhadores sindicalizados do sector automóvel foram em grande parte excluídos.

Por que, por exemplo, perguntou o sindicato, a CEO da GM, Mary Barra, viu grandes aumentos – ganhando US$ 29 milhões em 2022 e mais de US$ 200 milhões nos últimos nove anos – enquanto muitos trabalhadores da indústria automobilística ainda trabalham sob um sistema salarial draconiano de dois níveis que paga novos salários? contrata substancialmente menos do que os antigos, inaugurados após a falência da GM em 2009 e o enorme resgate de Washington?

Uma base racional adicional para a militância pode ser encontrada no crescente alarme do sindicato face ao desdobramento de outro sinistro sistema de dois níveis, em que as muitas novas fábricas necessárias para abastecer um antecipado jorro de veículos eléctricos a bateria estão agora a ser instaladas pelas Três Grandes, não em em seus territórios nacionais sindicalizados, mas em novas fábricas surgindo em estados não sindicalizados mais ao sul. Apesar das vagas garantias do respeito permanente dos fabricantes de automóveis pelos seus parceiros sindicais, salários mais baixos, menos protecções para os trabalhadores e menor número de segurança na reforma estão entre os resultados prováveis.

Mas se o sindicato está a preparar-se para uma greve sem limites, porque é que também está a fazer o trabalho sujo da indústria? Numa questão fundamental, o UAW alinhou-se estreitamente com os executivos que de outra forma denuncia: a resistência à transição para energias limpas, crucialmente necessária. É uma medida embaraçosa que destaca o pensamento de curto prazo do sindicato, não apenas à luz da crise climática, mas devido às próprias raízes ambientalistas do sindicato e à compreensão clara de que um futuro eléctrico está a chegar.

Os executivos já têm tentado discretamente solidificar uma dicotomia arbitrária entre baterias eléctricas e motores de combustão interna (ICE), repetindo uma estratégia chave da Tesla. Elon Musk construiu seu rolo compressor de veículos elétricos em parte fazendo lobby junto às autoridades estaduais em todo o país para obter permissão para contornar as leis estaduais de franquia de revendedores que ameaçavam frustrar seu modelo de vendas direto ao consumidor, sem revendedores, argumentando que os carros elétricos eram de alguma forma diferentes dos carros a gasolina. os alimentados. As grandes montadoras americanas apresentaram aos analistas a mesma abordagem para seus veículos elétricos, na esperança de estimular os mercados enlouquecidos pela Tesla e adicionar o brilho da lucratividade extra - e, ao fazê-lo, reformular permanentemente as relações com seus revendedores e, agora, ao que parece, seus sindicatos.

Membros da United Auto Workers marcham segurando cartazes em um comício sindical realizado perto de uma fábrica da Stellantis em 23 de agosto de 2023, em Detroit.|Paul Sancya/AP Photo

A ambivalência do sindicato em relação a um futuro energético limpo tornou-se surpreendentemente clara quando o UAW, historicamente pró-democrata, recusou endossar, por enquanto, a candidatura à reeleição do Presidente Joe Biden. A decisão veio após o anúncio da Casa Branca de uma garantia de empréstimo de US$ 9,2 bilhões do Departamento de Energia à Ford Motor Co. para ajudar a construir uma enorme fábrica de baterias, BlueOval City, em Stanton, Tennessee, um estado chamado de direito ao trabalho. O empréstimo não contém nenhum texto que exija que a Ford ou o seu parceiro de joint venture, a sul-coreana SK On, uma unidade de uma empresa química coreana, garantam o envolvimento dos sindicatos. A Lei de Redução da Inflação assinada por Biden, pelo contrário, foi acompanhada por promessas específicas para impulsionar a criação de empregos sindicais.