Professores de Litchfield usam subsídios para desenvolver uma oportunidade educacional

O observador casual poderia ter acreditado que um novo vaso cheio de vegetação havia sido adicionado ao escritório da Litchfield High School.

Na verdade, a alta estrutura de plástico branco era um plantador e, no início deste mês, estava transbordando de vegetação. Mas mais do que uma peça decorativa de jardinagem interior, a estrutura – e seis outras semelhantes espalhadas pelas escolas de Litchfield e outros locais – e as plantas verdes vibrantes que se espalham pelas suas bordas representam uma oportunidade de aprendizagem para os alunos e uma abordagem de educação colaborativa para os professores.

E isso não quer dizer nada sobre a abundância nutritiva que os plantadores fornecerão ao refeitório para idosos de Litchfield e à creche próxima.

“No momento, é um programa relativamente novo”, disse Linda Heggedal-Gust, professora de ciências da família e do consumo na LHS, sobre as torres de plantadores hidropônicos. “Não conheço nenhuma outra escola que faça isso. Isso é adequado para ensinar crianças. E é uma melhoria que estamos muito entusiasmados em poder trazer para Litchfield.”

A ideia surgiu de uma oportunidade de subsídio do Launch Your Future Today, ou LYFT, uma iniciativa de carreira rural e educação técnica. O programa Southwest West Central Service Cooperative é financiado por meio de uma concessão do Consórcio de Carreira Rural e Educação Técnica em todo o estado, aprovada pelo Legislativo de Minnesota.

O programa Career Pathways Innovation da LYFT anunciou financiamento para professores que poderiam desenvolver um currículo focado na exploração de carreira STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) por meio da hidroponia e da ciência da família e do consumidor.

Heggedal-Gust já havia solicitado e recebido bolsas LYFT, que ajudaram a financiar o treinamento em RCP para estudantes de desenvolvimento infantil e a compra de novos equipamentos de cozinha em sua sala de aula no LHS.

Quando ela viu a bolsa LYFT focada em hidroponia ser aprovada no verão passado, ela ficou intrigada, já que ela já usou plantadores hidropônicos do tamanho de uma mesa em sua sala de aula.

“Pensei, meu Deus, o que posso fazer de diferente, de único, e a hidroponia me veio à mente”, disse Heggedal-Gust. “E eu sabia que precisava de algumas pessoas boas.”

Julie Rick, professora de ciências da família e do consumidor e conselheira da FCCLA na Litchfield Middle School, foi uma das pessoas em quem ela pensou imediatamente. Mark Mavencamp, que dá aulas de horticultura na LHS, foi outro.

“Julie era natural”, disse Heggedal-Gust. “Ela adora jardinagem. E porque isto é ciência da família e do consumo, isto foi automático. E Mark também, porque ele ensina horticultura, achei que se encaixava perfeitamente.”

Mas Heggedal-Gust não se limitou aos seus colegas professores, acreditando que um programa que reunisse as escolas e a comunidade poderia ter mais hipóteses de conseguir uma bolsa.

“As bolsas LYFT envolvem colaboração, portanto, criar uma equipe e depois fazer parceria com empresas”, explicou Heggedal-Gust. “E então, bem, como podemos fazer isso?”

Localizado na Igreja Luterana de Zion, a apenas alguns quarteirões ao sul de LHS, na Avenida Gilman, o programa de jantares e refeições sobre rodas do Serviço Social Luterano pareceu a Heggedal-Gust e Rick uma boa oportunidade de parceria. Viram outra possibilidade com a creche Crianças do Reino, também localizada na igreja.

“Fomos até lá e conversamos com eles (representantes do Serviço Social Luterano) por algumas horas e descobrimos o que poderíamos fazer, o que seria possível e se todos os regulamentos seriam atendidos e quais eram suas necessidades”, Heggedal-Gust disse.

Eles aprenderam que o programa de refeições para idosos da LSS serve cerca de 200 refeições por dia nas instalações de Litchfield, refeições que poderiam ser melhoradas com saladas verdes e outros vegetais potenciais que poderiam ser cultivados no sistema hidropônico. A conexão potencial adicional com Kids of the Kingdom foi um bônus.

“E trazer idosos e reclusos e ser capaz de atendê-los – isso se ajusta muito bem ao nosso sistema de valores”, disse Heggedal-Gust. “E ter filhos envolvidos? É uma conexão com toda a comunidade. E é isso que queríamos criar.”