Revisão do Lettuce Grow Farmstand: um jardim hidropônico adequado para iniciantes

Eu costumava ter um polegar preto, mas queria tanto um verde. A Lettuce Grow Farmstand atendeu meu desejo e me transformou em uma obsessiva por jardinagem.

Quase seis meses depois de testar o Lettuce Grow Farmstand, um plantador hidropônico vertical que pode cultivar verduras dentro ou fora de casa, me tornei um entusiasta total das plantas. Assisti horas de vídeos no YouTube sobre mudas, caí em tocas de coelho na Internet para encontrar a melhor maneira de cortar plantas, fiz testes semanais de pH na água de minhas plantas e dei palestras encorajadoras para minha alface.

Se você tirar as folhas verdes, o Lettuce Grow, de US $ 348 para começar, parece uma decoração de casa que você encontraria na IKEA ou um jogo futurista de pufes. É basicamente um grande vaso que circula pela água armazenada em sua base e contém de 12 a 36 plantas em cubículos redondos que se empilham uns sobre os outros em anéis modulares. O Farmstand cultiva qualquer coisa, desde alface a coentro, choy, tomate, abóbora, morango, orégano e assim por diante. Tem cerca de 4 a 6 pés de altura, dependendo de quantas plantas você deseja, e quase 60 centímetros de largura na base.

Tive imenso sucesso cultivando plantas dentro de casa com meu Farmstand, tanto que distribuo regularmente alqueires de coentro, tomilho e alface para quem quiser. Atualmente, minha geladeira tem cinco recipientes cheios de verduras, e uma manhã recente dei ao meu vizinho um saco de coentro do tamanho de um litro. Eu adoro o Lettuce Grow, mas ele tem suas deficiências, que passarei a maior parte desta análise dissecando. Se você consegue conviver com seus pontos fracos e não se importa com o alto preço, você também vai adorar.

Os jardineiros domésticos têm comprado cada vez mais sistemas hidropônicos como o Farmstand, especialmente porque a pandemia de COVID forçou muitos de nós a ficar em casa e encontrar novos hobbies. Em escala comercial, os entusiastas imaginam a hidroponia vertical em grande escala como o futuro da agricultura. Eles fornecem uma alternativa à agricultura tradicional – a hidroponia usa menos água, menos terra e pode crescer durante todo o ano em ambientes fechados, em locais inesperados. São também uma forma de abordar as alterações climáticas e a segurança alimentar, dizem os proponentes, embora o seu impacto tenha sido mínimo até agora.

A jardinagem hidropônica usa muito pouco solo; em vez disso, as plantas dependem de um poço de água enriquecida com nutrientes, como o que está na base da Fazenda. As plantas hidropônicas sugam água enriquecida com colheres de fertilizante para estimular o crescimento das raízes e das folhas. Em vez de suas raízes crescerem no solo em busca de alimento, elas crescem longas, imitando todos que deixaram de cortar o cabelo durante a pandemia. A energia que as plantas economizam ao deixar suas raízes soltas permite que cresçam mais rápido.

Fiquei chocado com a rapidez com que minha primeira rodada de plantas cresceu no Farmstand, que molha todas as raízes das plantas em vários níveis, circulando a mesma água repetidamente por meio de uma bomba. Quando o comprei, em dezembro, já tinha levantado canteiros no meu quintal. O que levou cerca de três meses para crescer lá fora, levou apenas um na Fazenda.

Para ser justo, a alface plantada no exterior cresceu a partir de sementes e a alface no interior cresceu a partir de mudas fornecidas pela Lettuce Grow. As mudas oferecem uma vantagem inicial de cerca de três semanas. A alface de interior também não teve que enfrentar dias de inverno mais curtos por causa das luzes de cultivo. Mesmo assim, fiquei profundamente impressionado com a primeira colheita do Farmstand.

Se você usar o Farmstand dentro de casa, a Lettuce Grow sugere a instalação de luzes de cultivo, que chama de "anéis brilhantes" e são vendidas por US $ 200 adicionais para começar. As luzes ficam acesas por no mínimo 14 horas. Lettuce Grow diz que a eletricidade extra custa cerca de 15 centavos por dia; Não notei muito aumento em minhas contas de luz.

As luzes de cultivo e o sistema de irrigação funcionam com temporizadores, que você ajusta com base na temperatura e na localização. Para minha configuração interna, a água corre 15 minutos a cada hora durante o dia e a cada duas horas à noite. Este não é um riacho calmo e murmurante. Parece um banheiro funcionando. Não coloque o Farmstand dentro se você mora em um estúdio ou tem paredes finas. Você ouvirá a água correndo a cada poucas horas enquanto dorme. Eu tenho o meu em um quarto separado, e se eu esquecer de fechar a porta à noite, é uma chatice sair da cama para bloquear o gotejamento alto.